シロアリは黒アリと勘違いしやすいほどに形が似ています。色が「白い」という点が違うくらいでパッと見は白い蟻です。

黒アリと同じように集団で生活しています。どちらも「働きアリ」「兵隊アリ」「女王アリ」などの階級があって社会性昆虫と言われます。

でも、実はシロアリはゴキブリの仲間なんですよ。そして、黒アリは「ハチ」の仲間に分類されます。しかもシロアリは黒アリを捕食、つまり食べるんです。黒アリにとってシロアリは天敵なんですね。

土壌性とは、主に土の中で生活する性質を持つということです。土壌性シロアリはヤマトシロアリやイエシロアリと呼ばれるシロアリたちのこと。

この土壌性シロアリにとって水分の補給はとても重要なことで蟻道(ぎどう)と呼ぶシロアリ専用のトンネルを伸ばしながら水源と餌場を水を運びながら行き来します。餌場を水で湿らせながら加害するわけです。

かたや、乾材シロアリ(アメリカカンザイシロアリ)は乾燥した木材の中に含まれるわずかな水分で生きられます。このため輸入家具に潜んだまま日本に入り込んだといわれています。代表的なアメリカカンザイシロアリは、乾燥した木材を好み、屋根裏の木材や家具などを食害します。

職蟻(働きアリ)は体長6.0ミリ前後、兵蟻(兵隊アリ)は体長8.0ミリから11.0ミリです。ヤマトシロアリやイエシロアリのように蟻道を作らないために発見がむずかしいシロアリです。被害か所の真下に粒状の糞が落ちていることがよくあり、このことでアメリカカンザイシロアリであることに気付くことが多いです。